我が友、スミス

我が友、スミス/石井夏穂

　黄金比の縁がかなり好きだったので過去作を読んでみた。『黄金比の縁』と同じく一つのテーマを通じてアナロジーを駆使しながら批評しつつエンタメとしてのオモシロさも抜け目なくてんこ盛り。このスタイルは今の時代にぴったりな気がするのでどんどん人気を獲得しそう。もう人気か。

　運動の一環として筋トレしていた女性がある日突然筋トレガチ勢に勧誘されてボディビルの大会に出場するまでを描いた物語。自分自身が微塵も運動していないのでジムで筋トレすることがどういった意味を持つのか、またボディビルの大会とは？など分からないことだらけなのだが、女性×ボディビルという世界を丁寧に描くことで読者を置いていかない。主人公がボディビル初心者という設定も功を奏していた。

　知らない世界について理解が深まる中で独特の風習やムードに悪戦苦闘する姿が読んでいて興味深かった。ボディビルといえばマスキュリンな世界で男性による支配が女性にとって苦しいのかと思いきや実態は真逆で多くの場面で「女性らしさ」が要求されている点に驚いた。主人公は「女性らしさ」と距離をおいた人生だったが、ボディビル大会で結果を出したいという素直な欲望から「女性磨き」へと邁進するのが逆説的でユニークだ。ここで大事なのは筋肉を増やしたいという性別を問わないはずの欲望が結果的に性別の枠へと回収されてしまうこと。これは様々な場面に転用され得る事象と言える。女性が「らしさ」を不必要に要求されてしまう辛さ、それが「らしさ」を獲得するにつれジワジワ伝わってくる。ただトーンとしてはネガティブ一辺倒ではなく美しくなることの喜びもコメディタッチを交えつつ表現されている。それによって抜けの良さが生まれ重くなりすぎないバランスの配慮が伺えた。（たとえば義理の妹含めた家族のシーンなど）

　主人公の女性がボディビルを手取り足取り教えてもらうのだが、そのトレーナーや指導者がすべて女性というのも示唆的だ。男→女の権力勾配を筋肉の世界ではことごとく排除しているにも関わらず性別の枠組みが追いかけてくるかのように場面場面で顔を覗かせてくる。「女性は大変」というその同情めいた態度に中指を立てるかのようなエンディングは痛快だった。

　SNS上での発信内容で自身のキャラクターを脚色していくことと筋トレで部位ごとに鍛えることのアナロジーは言い得て妙でかなりオモシロかった。かかる労力には雲泥の差があるが、いずれも自分をどう見せたいかという点では共通しているという見立てはありそうでなかった気がする。これだけ読者の考え方に影響を与えてくる批評的な眼差しは小説では最近珍しい。なんでもかんでも言われたとおりに見聞き、理解するだけではなく自分で思考を巡らせていくことの大切さを教えてもらった。